Un briseur de chaînes ?!

 

​

L'histoire de Abraham Joly vient à un tournant de la psychiatrie. ​Dans le Dictionnaire Hisorique de la Suisse, Jacques Gasser résume ce tournant: "Comme dans le reste de l'Europe, la folie fut médicalisée en Suisse dès le XVIIIème siècle. A Berne, en 1749, une annexe de l'hôpital - le Tollhaus - fut construite pour accueillir des aliénés, dans des conditions toutefois plus proches d'un lieu de détention que de soins. Dans les dernières années du XVIIIème siècle, le Genevois Abraham Joly améliora la situation des malades en abolissant la contention par les chaînes dans le bâtiment de l'hôpital de Genève qui leur était réservé, la Discipline. En Suisse, la construction de lieux spécifiques pour soigner ceux que l'on appelle dès lors "aliénés" débuta en 1810 dans le canton de Vaud; les autres cantons ouvrirent leurs propres institutions dans les décennies suivantes, certains attendant toutefois les dernières années du XIXème siècle".​

​

A. Joly fut médecin, administrateur puis DIrecteur de l'Hôpital Général de Genève, et président de la Société de Bienfaisance. Il n'est pas certain qu'il ait adopté une pratique si révolutionnaire, et qu'il ait été un précurseur pour d'autres, plus populaires, tel Philippe Pinel. Mais l'Histoire retient cette hypothèse comme plausible puisque son humanisme était reconnu.​

Il a fait l'objet d'une biographie détaillée "Le briseur de chaînes: Abraham Joly : 1748-1812" par Bernard Lescaze (Éditeur Hôpitaux universitaires de Genève, 1997). Son histoire est résumée, par Jean-Jacques Dreifuss, dans un article de la Rev Med Suisse (2009; 5: 1228-1231, lien: http://rms.medhyg.ch/numero-205-page-1228.htmI). Son intervention est mentionnée dans un document traitant de l'intoxication au mercure (lien: http://www.shag-geneve.ch/2010/pages/bulletins/03_Mottu.pdf).

​

Il repose au "Cimetière des rois" à Genève comme d'autres personnages historiques illustres (http://www.schenk-photos.ch/GENEVA_1/ROI_1.html).

​​

​

​